Feyerabend and quantum mechanics

A fertile ground for philosophical discussions

Authors

  • Rafael Velloso Universidade do Estado do Rio de Janeiro
  • Antonio Augusto Passos Videira Universidade Federal do Rio de Janeiro

DOI:

https://doi.org/10.23925/1984-3585.2024i2930p251-268

Keywords:

Feyerabend, physics, quantum mechanics, metaphysics, world views, comprehensibility

Abstract

Paul Karl Feyerabend (1924-1994) was an Austrian physicist and philosopher widely known for his work Against Method (1975). Despite the notoriety of this “enfant terrible” of the philosophy of science (one of the nicknames he acquired due to his positions) arising from this work, the debates contained therein (and in his other works) have a rather curious origin: quantum mechanics. Being a physics graduate from the University of Vienna, the author’s initial 22 years of professional life revolved around quantum mechanics, particularly the versions elaborated by Niels Bohr, Werner Heisenberg, Wolfgang Pauli, Erwin Schrödinger, and Albert Einstein. From quantum mechanics, Feyerabend was able to experiment and structure themes that remained important to him throughout his life, such as realism, the relationship between physics and metaphysics, and the relationship between science and society, among others. This article aims to present how Feyerabend extracts and structures his discussions from this complex field, using direct quotes from the physicist-philosopher whenever possible, in order to better characterize his thinking. In this way, it is hoped that those unfamiliar with the author will gain a general overview of the tone of his discussions and how philosophical debates can be built upon quantum mechanics.

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Author Biographies

Rafael Velloso, Universidade do Estado do Rio de Janeiro

Rafael Velloso é doutorando em Filosofia pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ). É membro do grupo de pesquisa, ensino e extensão Physikos – Estudos em História e Filosofia da Física e da Cosmologia (FACH-UFMS) e do grupo de pesquisa Estudos Sociais e Conceituais de Ciência, Tecnologia e Sociedade (ECTS) do Departamento de Filosofia da UERJ. Orcid: https://orcid.org/0000-0002-2601-6495. E-mail: velloso.rafa@gmail.com.

Antonio Augusto Passos Videira, Universidade Federal do Rio de Janeiro

É professor titular da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ), além de professor no Programa de Ensino e História da Matemática (UFRJ), professor convidado no Instituo de Biofísica (UFRJ) e pesquisador colaborador no Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF). Orcid: https://orcid.org/0000-0003-4369-9221. E-mail: guto@cbpf.br.

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2025-03-19

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No. 29-30 (2024): Horizontes quânticos 2

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